सांसदों पर इस साल संगीत समारोहों, खेल मैचों और अन्य आयोजनों में आतिथ्य के लगभग £400,000 लेने के बाद मुफ्त उपहारों पर सबक सीखने में विफल रहने का आरोप लगाया गया है, टिकट स्वीकार करने वालों में लुईस हाई, लुसी पॉवेल और वेस स्ट्रीटिंग भी शामिल हैं।

2024 में कीर स्टार्मर द्वारा फ़ुटबॉल टिकट और कपड़ों के उपहार स्वीकार करने पर पिछली नाराजगी के बावजूद, ऐसा प्रतीत होता है कि सांसद वर्ष की शुरुआत से ही पहले से कहीं अधिक बड़े पैमाने पर आतिथ्य सत्कार की घोषणा कर रहे हैं।

सबसे हालिया खुलासे में पीआरएस, एक संगीतकार उद्योग समूह से वेम्बली में हैरी स्टाइल्स कॉन्सर्ट के लिए £858 टिकट शामिल हैं, जिसे उप नेता और अब शिक्षा सचिव पॉवेल ने स्वीकार किया था। वेस स्ट्रीटिंग, जो अब रक्षा सचिव हैं, ने इस बीच लॉयड्स बैंकिंग ग्रुप से चेल्सी फ्लावर शो के लिए £1,839 मूल्य के टिकट स्वीकार किए।

हाई, जो एंडी बर्नहैम के डिप्टी हैं, ने आइवर नोवेलो पुरस्कारों के लिए £1,314 का टिकट स्वीकार किया, जबकि एनेलिस मिडगली, जो अब मुख्य सचेतक हैं, ने £3,432 मूल्य के दो के लिए ब्रिट पुरस्कार आतिथ्य का आनंद लिया, सट्टेबाजी कंपनी फ़्लटर से £350 मूल्य के चेल्टनहैम उत्सव घुड़दौड़ में आतिथ्य का आनंद लिया, और ग्रैंड नेशनल के टिकटों का मूल्य £560 था। आतिथ्य स्वीकार करते समय सभी बैकबेंच सांसद थे और अब उन्हें बर्नहैम के तहत कैबिनेट नौकरियों में पदोन्नत किया गया है।

परिवहन सचिव हेइदी अलेक्जेंडर ने अपने कैबिनेट पद पर रहते हुए पुरुषों के विंबलडन एकल फाइनल के लिए £1,480 के टिकट स्वीकार किए, जबकि अटॉर्नी जनरल एली रीव्स ने सॉलिसिटर जनरल रहते हुए आइवर्स के लिए £1,314 के टिकट स्वीकार किए।

ग्रेटर मैनचेस्टर के तत्कालीन मेयर बर्नहैम और अब प्रधान मंत्री ने इस वर्ष लगभग £6,000 के आतिथ्य की घोषणा की - ज्यादातर उनकी पूर्व भूमिका से संबंधित, जैसे मैनचेस्टर में ब्रिट अवार्ड्स के लिए £3,800 टिकट, लेकिन इस वर्ष ऐंट्री में ग्रैंड नेशनल लेडीज़ डे के लिए £500 टिकट भी शामिल हैं।

आर्सेनल फुटबॉल खेल देखने के लिए स्टार्मर की मुफ्त टिकटों की श्रृंखला और तत्कालीन चांसलर राचेल रीव्स को सबरीना कारपेंटर कॉन्सर्ट के लिए मांगी गई सीटें मिलने के बाद 2024 के मध्य के बाद सांसदों द्वारा मुफ्त आतिथ्य की स्वीकार्यता कम होती दिखाई दी।

रीव्स ने बाद में कहा कि मार्च 2025 में O2 क्षेत्र में पॉप स्टार को देखने के लिए परिवार के एक सदस्य को ले जाने के लिए उनकी आलोचना होने के बाद वह फिर से मुफ्त कॉन्सर्ट टिकट स्वीकार नहीं करेंगी। उन्होंने सुरक्षा के आधार पर फैसले का बचाव किया लेकिन कहा कि वह ऐसा दोबारा नहीं करेंगी क्योंकि वह समझती हैं कि "लोग इसके बारे में कैसा महसूस करते हैं"।

उस समय, एक अन्य सरकारी मंत्री, मैथ्यू पेनीकॉक ने कहा कि उन्होंने "शून्य" मुफ्त संगीत कार्यक्रम के टिकट स्वीकार कर लिए हैं क्योंकि उन्हें व्यक्तिगत रूप से यह उचित नहीं लगा। "अगर मैं O2 में एक संगीत कार्यक्रम में जाना चाहता हूं, तो मैं इसके लिए भुगतान करूंगा। लेकिन व्यक्तिगत सांसद, व्यक्तिगत मंत्री, अपने निर्णय स्वयं लेते हैं," उन्होंने तब कहा।

पिछले दिसंबर में टाइम्स के अनुसार, सांसदों द्वारा स्वीकार किए जाने वाले मुफ्त टिकटों का मूल्य 2025 में प्रति वर्ष लगभग £300,000 था। लेकिन अब इसमें बढ़ोतरी होती दिख रही है, इस साल जनवरी से जुलाई के बीच लगभग £400,000 के मानार्थ टिकट, आतिथ्य और अन्य उपहारों की घोषणा की गई है - इसमें विदेशी यात्राएं शामिल नहीं हैं।

स्पॉटलाइट ऑन करप्शन के निदेशक सू हॉले ने सुझाव दिया कि सांसदों को इस पर विचार करना चाहिए कि क्या उन्हें मुफ्त टिकट स्वीकार करना चाहिए। उन्होंने कहा, "ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ मंत्रियों और सांसदों को फ्रीबी-गेट घोटाले की बहुत कम यादें हैं, जो स्टार्मर के 10वें नंबर के कार्यकाल के पहले कुछ महीनों में हुआ था।"

"सांसदों और मंत्रियों को उपहार और आतिथ्य से नवाज़ा जाना बड़े व्यवसाय और विदेशी सरकारों द्वारा आजमाई और परखी हुई लॉबिंग रणनीति है। ऐसा कोई अच्छा कारण नहीं है कि निर्वाचित अधिकारी ऐसे कार्यक्रमों के लिए मौज-मस्ती और टिकट स्वीकार करें जिनका उनके संसदीय या निर्वाचन क्षेत्र के व्यवसाय से कोई लेना-देना नहीं है।"

ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल यूके में नीति निदेशक डंकन हेम्स ने कहा: "सिर्फ इसलिए कि किसी चीज़ की अनुमति है, यह जरूरी नहीं कि उचित हो।

“सांसदों को इस बारे में स्पष्ट होना चाहिए कि ये निमंत्रण वास्तव में क्यों दिए जा रहे हैं। आतिथ्य स्वीकार करने से पहले, उन्हें यह विचार करना बंद कर देना चाहिए कि कंपनी क्या हासिल करने की उम्मीद कर रही है और जनता इससे क्या करेगी।''

घोषित आतिथ्य का पैमाना आंशिक रूप से बढ़ सकता है क्योंकि स्टार्मर द्वारा पारदर्शिता के नियमों को बदलने के बाद मंत्री सांसदों के रजिस्टर पर आतिथ्य की घोषणा करने के बारे में अधिक सुसंगत हो गए हैं। पहले, कुछ मंत्रियों ने सांसद के रजिस्टर पर अपने मुफ्त टिकटों का मूल्य घोषित किया था और कुछ ने इसे केवल त्रैमासिक मंत्री रजिस्टर पर बिना कोई मूल्य दिखाए दर्ज किया था, अगर वे तर्क दे सकते थे कि यह उनकी सरकारी नौकरी से जुड़ा था।

अब दोनों रजिस्टर कम से कम मासिक हैं और उन्हें यह दिखाना होगा कि आतिथ्य या उपहार का मूल्य कितना था। टिकट की कीमतें भी बढ़ गई हैं, कई उपभोक्ता कार्यक्रमों में जाने की अप्रभावी लागत के बारे में शिकायत कर रहे हैं।

अद्यतन मंत्रिस्तरीय संहिता के तहत, पिछली सरकार ने एक "अच्छी तरह से स्थापित और मान्यता प्राप्त नियम निर्धारित किया था कि मंत्रियों को कोई भी उपहार, आतिथ्य या सेवा स्वीकार नहीं करनी चाहिए जो उनके फैसले से समझौता करेगी या उन्हें उन लोगों या संगठनों के प्रति दायित्व के तहत रखेगी जो सरकार में उनके काम को अनुचित तरीके से प्रभावित करने की कोशिश कर सकते हैं"।

यह इंगित करता है कि मंत्रियों के पास सरकार का प्रतिनिधित्व करने की ज़िम्मेदारी है और उनके कर्तव्यों के लिए कभी-कभी उन्हें उन कार्यक्रमों में भाग लेने की आवश्यकता होगी जहां आतिथ्य की पेशकश की जा सकती है, और इसमें कहा गया है कि यह "मुख्य रूप से उन मंत्रियों के लिए निर्णय का मामला है जो उपहार स्वीकार करने के संबंध में निर्णय लेने के लिए व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदार हैं कि कैसे कार्य करना है"।

नि:शुल्क टिकटों की स्वीकृति केवल लेबर तक ही सीमित नहीं है, कंजर्वेटिव नेता केमी बेडेनोच ने ऑल इंग्लैंड क्लब से £1,360 मूल्य के विंबलडन के टिकटों का आनंद लिया, जबकि उनके छाया चांसलर मेल स्ट्राइड ने चेल्सी फ्लावर शो में जाने के लिए लॉयड्स बैंकिंग ग्रुप से £1,839 आतिथ्य लिया। छाया व्यापार सचिव एंड्रयू ग्रिफ़िथ ने चेल्सी फ्लावर शो के लिए £919.50 के टिकट और सिल्वरस्टोन से फॉर्मूला वन ग्रैंड प्रिक्स के लिए £1,800 के टिकट भी लिए।

सैकड़ों बैकबेंच सांसदों को इवेंट में Google, टेक कंपनी और पेय कंपनी डियाजियो सहित निगमों द्वारा शराब पिलाई गई और भोजन कराया गया। कई मुफ़्त टिकट खेल मेजबानों और कॉन्सर्ट प्रमोटरों द्वारा भी प्रदान किए गए थे, और उनमें से कुछ निर्वाचन क्षेत्र के हितों से संबंधित थे, जैसे मैनचेस्टर सेंट्रल सांसद पॉवेल, मैनचेस्टर फुटबॉल मैच के लिए टिकट स्वीकार करना और मैनचेस्टर में ब्रिट अवार्ड्स की पहली मेजबानी करना।

आतिथ्य स्वीकार करने वाले कैबिनेट मंत्रियों से जब पूछा गया कि उन्होंने मुफ्त टिकट क्यों लिया और क्या वे पद पर रहते हुए दोबारा ऐसा करेंगे, तो लेबर पार्टी के प्रवक्ता ने कहा: “लेबर के कार्यालय में प्रवेश करने के बाद, उपहार और आतिथ्य स्वीकार करने को नियंत्रित करने वाली नई पारदर्शिता आवश्यकताओं और स्पष्ट सिद्धांतों को शामिल करने के लिए मंत्रिस्तरीय कोड को मजबूत किया गया था। सभी घोषणाएँ मंत्रिस्तरीय और संसदीय नियमों के अनुरूप की गई हैं।

एक कंजर्वेटिव सूत्र ने कहा: "सभी आतिथ्य को नियमों के अनुरूप उचित रूप से घोषित किया गया था। पारदर्शिता मायने रखती है और हम उम्मीद करेंगे कि सभी दलों के राजनेताओं पर समान मानक और जांच लगातार लागू की जाएगी।

संगीत के लिए पीआरएस के प्रवक्ता ने कहा: "संगीत के लिए पीआरएस हमारे गीतकार, संगीतकार और संगीत प्रकाशक सदस्यों की ओर से रचनाकारों के अधिकारों की रक्षा करने और यूके की अर्थव्यवस्था में संगीत उद्योग के महत्वपूर्ण योगदान को बढ़ावा देने के लिए नीति निर्माताओं की वकालत करता है।

"हमारी सार्वजनिक मामलों की पहल हितधारकों के लिए रचनाकारों के साथ सीधे जुड़ने के अवसर पैदा करती है, अनुभव करती है कि हमारा उद्योग कैसे काम करता है, उनके सामने आने वाली चुनौतियों जैसे कि AI और पोस्ट-ब्रेक्सिट ईयू टूरिंग बाधाओं को प्रत्यक्ष रूप से देखें, और संगीत रचनाकारों की आजीविका पर नीतिगत निर्णयों के वास्तविक-विश्व निहितार्थ को समझें।"