हर साल आश्विन महीने के शुक्ल पक्ष की पूर्णिमा पर शरद पूर्णिमा मनाई जाती है। माना जाता है कि इस दिन भगवान श्रीकृष्ण ने गोपियों के साथ महारास किया था। चंद्रमा अपनी सोलह कलाओं से सुसज्जित होता है और उसकी रोशनी अमृत समान होती है, इसलिए इस रात खीर रखकर खाने की परंपरा है।

इस वर्ष शरद पूर्णिमा की तिथि लेकर भ्रम है; कुछ 25 अक्टूबर, तो कुछ 26 अक्टूबर बता रहे हैं। पंचांग के अनुसार 2026 में पूर्णिमा 25 अक्टूबर को सुबह 11:55 बजे शुरू होगी और 26 अक्टूबर को सुबह 9:41 बजे समाप्त होगी। ज्योतिषाचार्य प्रवीण मिश्र के मत अनुसार व्रत 25 अक्टूबर यानी कल रखना उचित है। इस दिन भक्त भगवान सत्यनारायण की कथा सुन सकते हैं और माँ लक्ष्मी की पूजा कर सकते हैं।

चंद्रमा की रोशनी में खीर रखने का शुभ समय 25 अक्टूबर को शाम 5 बजे के बाद चंद्रोदय के साथ है। साफ़ चंद्रमा दिखने पर दूध‑चावल की खीर तैयार करें, उसमें शुद्ध घी और धागे वाली मिश्री डालें। खीर को मिट्टी की हांडी या मटकी में भरकर जालीदार कपड़े या ढक्कन से ढँककर खुले स्थान पर रखें, जहाँ चाँद की किरणें सीधे पड़ें। सबसे अनुकूल मुहूर्त 25 अक्टूबर को रात 11:40 बजे से 12:31 बजे तक बताया गया है।

अगले दिन, 26 अक्टूबर को, सुबह ब्रह्म मुहूर्त (4:46‑5:38 बजे) में स्नान और दान‑पुण्य किया जा सकता है।

शरद पूर्णिमा पर तीन शुभ योग हैं: हर्षण योग (सुबह से शाम 5:22 बजे तक), रवि योग (सुबह 6:28 बजे से शाम 7:22 बजे तक) और सर्वार्थ सिद्धि योग (शाम 7:22 बजे से पूरे दिन)।

शरद पूर्णिमा की रात खीर रखने की धार्मिक मान्यता है कि इस रात चंद्रमा की रोशनी में अमृत वर्षा होती है। इसलिए खीर को चाँदनी में रखकर भगवान विष्णु‑माँ लक्ष्मी को अर्पित किया जाता है। अगले दिन इसे प्रसाद के रूप में परिवार में बाँटा जाता है, जिससे सुख‑समृद्धि और स्वास्थ्य की कामना की जाती है।

ज्योतिषविद कहते हैं कि खीर को खुले स्थान पर रखते समय हल्का सूती कपड़ा ढँक देना चाहिए, जिससे खीर सुरक्षित रहे और चाँदनी में रखी परंपरा पूरी हो। सुबह पहले खीर का भोग भगवान को अर्पित करें, फिर प्रसाद के तौर पर ग्रहण करें और बाँटें।

शरद पूर्णिमा के कुछ लोकप्रिय उपाय: 16 लौंग वाला दीपक (चमेली के तेल में 16 लौंग डालकर महालक्ष्मी के नाम पर दीप जलाएँ), महालक्ष्मी की आराधना (रात में जागरण कर माँ का स्मरण और सुख‑समृद्धि की प्रार्थना), पूरी रात जागकर पूजा (कोजागरी के रूप में भजन‑मंत्र जाप और पूजन) और कर्ज मुक्ति संकल्प (आर्थिक समस्याओं से मुक्त होने की प्रार्थना और खर्चों पर नियंत्रण रखने की योजना)।