हॉर्मुज जलडमरूमध्य में बुधवार को ईरान और अमेरिका के बीच तीव्र नौसैनिक टकराव हुआ, जिसमें दोनों पक्षों ने मिलकर कुल 15 जहाजों को नष्ट कर दिया। यह छह महीने से चल रहे संघर्ष में अब तक का सबसे बड़ा जहाज‑टू‑जहाज हमला माना जा रहा है।

ईरान ने बताया कि उसने होर्मुज के पास 10 जहाजों पर हमला किया, जो अमेरिकी द्वारा पाँच ईरानी तेल टैंकर डुबोने के जवाब में किया गया था।

इन हमलों के कारण अंतरराष्ट्रीय तेल बाजार में उछाल आया, ब्रेंट क्रूड फ्यूचर्स की कीमत जुलाई के बाद पहली बार $100 प्रति बैरल से ऊपर चली गई। एक टैंकर पर सवार कम से कम एक नाविक की मौत हुई और एक अन्य सदस्य लापता है।

ईरान ने यह भी कहा कि उसने जॉर्डन में अमेरिकी सेना के उपयोग वाले बेस पर बैलिस्टिक मिसाइलें दागी हैं। अगस्त के अंत से दोनों पक्षों के लगातार हमलों ने एक महीने की शांति को समाप्त कर दिया है, जिससे दोनों ने एक‑दूसरे की मिलिट्री, शिपिंग और एनर्जी सुविधाओं पर प्रहार किया है।

ईरानी रिवोल्यूशनरी गार्ड्स (IRGC) ने कहा कि कोई भी आगे का हमला कड़ा जवाब देगा; दुश्मन दो‑तीन हमले करेगा तो वे 20 ठिकानों पर प्रतिक्रिया करेंगे। उन्होंने समुद्र में एक नया ‘नो‑गो ज़ोन’ का नक्शा जारी करने की भी घोषणा की, जो चाबहार तक फैला होगा।

साथ ही यमन में सऊदी अरब और हूतियों के बीच संघर्ष तेज हो रहा है, जिससे मध्य‑पूर्व से वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति पर अतिरिक्त खतरा मंडरा रहा है।

अमेरिकी सेंट्रल कमांड ने कहा कि उसने रात भर में ईरान के पाँच तेल टैंकर नष्ट कर दिए और डूबने से पहले उनकी आग का वीडियो जारी किया। यह कार्रवाई पिछले दो दिनों में IRGC द्वारा अमेरिकी नौसेना के युद्धपोत को दो बार बैलिस्टिक मिसाइलों से निशाना बनाने के जवाब में की गई। अमेरिकी जहाजों को कोई नुकसान नहीं पहुंचा।

वॉशिंगटन ने ईरानी टैंकरों पर हमला करने की नई नीति अपनाई है और कहा कि पिछले हफ़्ते में उसने 10 टैंकरों को निशाना बनाया है। अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने कहा, “ईरान अमेरिकी नौसैनिक जहाजों को निशाना बनाने की कोशिश करता रहेगा, और हर बार उसे अपने टैंकर खोने पड़ेंगे।”

ईरान ने जवाब में दो अमेरिकी जहाजों और आठ टैंकरों पर हमला करने का दावा किया।

डुबई के पास लंगर डाले ऑयल प्रोडक्ट्स टैंकर ‘हर्क्यूलिस स्टार’ पर एक नाविक की मौत हुई और एक क्रू सदस्य लापता है। मैरीटाइम सुरक्षा सूत्रों के अनुसार यह संभवतः ड्रोन द्वारा किया गया हो सकता है।

इराकी समुद्री क्षेत्र में ‘न्यू एंड्रोस’ नामक टैंकर, जिसमें 20 लाख बैरल फ्यूल ऑयल था, पर ड्रोन हमले के बाद आग लग गई। 22 क्रू सदस्यों में से कोई भी घायल नहीं हुआ, और टैंकर का उपयोग स्टोरेज के लिए किया जा रहा था।

UKMTO ने बताया कि उत्तरी खाड़ी और ओमान की खाड़ी में कई कमर्शियल जहाजों पर हमले हुए, जिससे कई जहाज बेकार हो गए। ये हमले स्ट्रेट के दोनों ओर हुए।

सरकारी मीडिया की रिपोर्ट के अनुसार ईरान ने कुवैत और बहरीन के बंदरगाहों में स्थित तेल टैंकरों को भी धमकी दी है। संयुक्त अरब अमीरात के खोर फक्कन बंदरगाह में LNG ले जा रहे एक टैंकर को भी नुकसान पहुंचा है।

IRGC ने कहा कि उसने पूर्वी जॉर्डन में अल‑अज़राक के पास अमेरिकी बेस पर बैलिस्टिक मिसाइलें दागी, लेकिन जॉर्डन की एअर डिफेंस ने 20 में से 18 मिसाइलों को रोक लिया, दो मिसाइलें बिना किसी नुकसान के दूरस्थ इलाकों में गिर गईं। एक अमेरिकी अधिकारी ने पुष्टि की कि जॉर्डन में ईरानी हमले बेअसर रहे और सभी अमेरिकी सैनिक सुरक्षित हैं।