वाराणसी के लाट भैरव मंदिर परिसर में हर साल रामलीला के दौरान रामायण की चौपाइयों के साथ ही मुस्लिम समुदाय द्वारा मग़रिब की नमाज़ पढ़ी जाती थी। यह 483 साल पुरानी परम्परा शहर की सांप्रदायिक सौहार्द की एक अनोखी मिसाल मानी जाती थी।

इस साल मुस्लिम समुदाय के प्रतिनिधियों की अनुपस्थिति ने इस परम्परा को तोड़ दिया। रामलीला आयोजन समिति के सदस्यों ने कहा कि यह सिर्फ एक धार्मिक रिवाज़ नहीं, बल्कि राष्ट्रीय स्तर पर आपसी भाईचारे और कौमी एकता का प्रतीक था, जिसकी कमी उन्हें गहरा दुख दे रही है।

रामलीला के प्रधान व्यास दयाशंकर त्रिपाठी, जिन्होंने छह साल की उम्र से इस मंच में भाग लिया और 47 साल तक लाट भैरव के महंत के रूप में सेवा की, ने बताया कि वह स्वयं कई बार भरत, लक्ष्मण और शत्रुघ्न जैसे पात्रों को निभा चुके हैं। उनका मानना है कि इस साल मुस्लिम प्रतिनिधियों का न आना रामलीला के बहिष्कार का संकेत हो सकता है, हालांकि मौलाना की ओर से कोई आधिकारिक संदेश या निर्देश की पुष्टि नहीं हुई है।

त्रिपाठी ने लाट भैरव मंदिर के इतिहास का भी जिक्र किया। उन्होंने कहा कि पिछले मुकदमे के बाद अदालत ने मुस्लिम समुदाय को ईद और बकरीद के अवसर पर परिसर में नमाज़ अदा करने की अनुमति दी थी। वह यह भी याद दिलाते हैं कि औरंगजेब के शासनकाल में मंदिर के चारों ओर स्थित आठ खानों में स्थापित भैरव प्रतिमाओं को तोड़ दिया गया था।

परम्परा टूटने से समुदाय में आपसी विश्वास और सम्मान को लेकर सवाल उठे हैं। समिति का कहना है कि ऐसी परम्पराएँ सामाजिक बंधनों को मजबूत करती हैं और उनका निरंतर होना आवश्यक है।