75 साल की उम्र में नाना पाटेकर ने दुनिया को अलविदा कहा, लेकिन उनका साहसिक अध्याय अभी भी लोगों के दिलों में जिंदा है। उन्होंने सिर्फ बेहतरीन अभिनेता ही नहीं, बल्कि सच्चे नागरिक के रूप में भी देश सेवा को अपनाया।

बहुत कम लोग जानते हैं कि नाना पाटेकर टेरिटोरियल आर्मी (Territorial Army) में भी रहे और कारगिल युद्ध में भाग लिया। इस बात का खुलासा उन्होंने स्वयं किया था।

कारगिल के दौरान उन्होंने एक्टिंग से ब्रेक लेकर लाइट इन्फैंट्री रेजिमेंट में भर्ती हो गए। "द लल्लनटॉप" को दिए गए एक इंटरव्यू में उन्होंने बताया कि उस समय रक्षा मंत्री फर्नाडिस साहब थे और वह युद्ध में जाने के लिए उत्सुक थे। उन्होंने कहा, "हमने कमांडो कोर्स पूरा किया था, हम अच्छे शूटर हैं, नेशनल खेलों में भाग लिया है और हमें मेडल भी मिला है।"

जब उन्होंने अपने यूनिट को फोन किया तो उन्हें बताया गया कि वे सिविलियन हैं और सीधे युद्ध में नहीं जा सकते। लेकिन रक्षा मंत्री ने उनकी इच्छा को समझा और कहा, "कब जाना है?" नाना ने तुरंत जवाब दिया, "अभी जाना है," और वे कारगिल में क्विक रिएक्शन टीम के सदस्य बन गए। उनका मानना था कि देश की सबसे बड़ी ताकत बॉफ़ोर्स या AK‑47 नहीं, बल्कि हमारे जवान हैं।

युद्ध के दौरान उन्होंने अपना वजन 76 किलो से घटाकर 56 किलो कर दिया। "दो महीने में हड्डी‑पसली कम हो गईं, लेकिन देश के लिए ऐसा कुछ कर पाना मेरे लिए सबसे बड़ी खुशी थी," उन्होंने बताया।

नाना पाटेकर ने बताया कि अजीत डोभाल उनके लिए सिर्फ दोस्त नहीं, बल्कि भाई‑समान हैं और उनका रिश्ता बेहद खास है।

भले ही नाना पाटेकर अब हमारे बीच नहीं हैं, लेकिन उनका साहस, देशभक्ति और अनोखा सफर हमें हमेशा प्रेरित करता रहेगा।