इंग्लैंड की पिछले 17 टेस्ट मैचों में एक जीत। ये वे संख्याएं थीं जिन्होंने ब्रेंडन मैकुलम और बेन स्टोक्स को बधाई दी थी जब उन्होंने 2022 में सत्ता संभाली थी, जो इस बात की याद दिलाती है कि जो रूट के तहत कितनी बुरी चीजें खत्म हो गई थीं। यह एक आँकड़ा था जिसने नए लड़कों को पुराने आदेश को तोड़ने की अनुमति दी।

इसलिए उस अनमोल को भूलना आसान है। यह उस डरावनी दौड़ के मध्य के करीब था, और यह पांच साल पहले इसी महीने भारत के खिलाफ हेडिंग्ले में हुआ था। पर्यटक 78 रन पर आउट हो गए क्योंकि रूट तीन अंक तक पहुंच गए और उन्होंने टेस्ट कप्तान के रूप में अपनी 27वीं जीत का जश्न मनाया, जो कि अंग्रेजों के बीच एक रिकॉर्ड है। यॉर्कशायर के व्यक्ति को सांस लेने की जगह ढूंढने के लिए घर आना पड़ा।

ओली रॉबिन्सन उस समय रूट के लिए अभिन्न अंग थे, इंग्लैंड के क्रिकेटर के रूप में अपनी पहली गर्मियों में और मैच के खिलाड़ी के रूप में समाप्त हुए। वह वैसे ही रहता है. यह जोड़ी इस सप्ताह पाकिस्तान के खिलाफ खेलने वाली उस Playing XI की एकमात्र सदस्य है, जिसमें रूट एक नए युग की शुरुआत करने के लिए लीड्स में वापस आए हैं। रॉबिन्सन को पिछले पदानुक्रम से प्यार नहीं किया गया होगा, जिसके कारण उन्हें दो साल के लिए निर्वासन में रहना पड़ा, लेकिन रूट ने स्पष्ट रूप से उन्हें रेट किया, उन्हें सीमर के 22 टेस्ट में से 10 में चुना। इस बात पर ध्यान न दें कि वह 70 के दशक (मील प्रति घंटे) में चल रहा है, वह अच्छा प्रदर्शन करेगा, जैसा कि गेंदबाजी औसत आपको बताता है। इस श्रृंखला के लिए अपनी टीम में सात तेज गेंदबाजों के साथ, रूट ने फैसला किया कि रॉबिन्सन कप्तान के रूप में अपने दूसरे कार्यकाल का पहला ओवर फेंकेंगे।

रॉब की ने मई में कहा था, "ओली रॉबिन्सन, जब वह फिट होते हैं और उनके लिए अच्छी गति से गेंदबाजी करते हैं, जो लगभग 82-83 मील प्रति घंटे है, तो वह विश्व स्तरीय हैं।" सुबह में धीमी गति से गेंदबाजी करते समय वह निश्चित रूप से अच्छा लग रहा था। श्रृंखला की पहली ही गेंद, 76 मील प्रति घंटे की गति से, रॉबिन्सन ने इसे विकेट के चारों ओर से अज़ान अवैस में घुमाया, फ्रंट पैड को थपथपाया और अंपायर की उंगली उठा दी। शान मसूद के लिए ओवर द विकेट होने के तुरंत बाद, 79 मील प्रति घंटे की गति से, ड्यूक के साथ रॉबिन्सन की रेंज दिखाने के लिए एक इनस्विंगर।

दो विकेट पर छह विकेट के स्कोर पर पाकिस्तान काफी मुश्किल में था। यह एक ऐसा पक्ष है जिससे कम ही लोग इस गर्मी में जोरदार प्रदर्शन करने की उम्मीद करते हैं। वे विश्व टेस्ट चैंपियनशिप तालिका में दूसरे स्थान पर हैं और 2023 के बाद से घर से दूर एक भी श्रृंखला नहीं जीती है। उनके कप्तान और बेहतरीन बल्लेबाज बाबर आजम घायल हैं। जब वह टॉस से पहले पूरी सफेद टोपी और ब्लेज़र में सामने आए तो थोड़ी हलचल मच गई, लेकिन जल्द ही पता चला कि यह उनके विपरीत नंबर और सीरीज़ ट्रॉफी वाली एक तस्वीर के लिए था।

क्या यह एक और 78 रन बनने वाला था? अब्दुल्ला शफीक के सीधे बल्ले ने सुनिश्चित किया कि पाकिस्तान को थोड़ी राहत मिले। वह कुछ साल पहले एक विलक्षण प्रतिभा के रूप में उभरे थे, उन्होंने 22 साल की उम्र में अपने चौथे प्रथम श्रेणी मैच में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था। उन्होंने कुछ महीनों बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शतक लगाया और एक बार कोलंबो में आठ घंटे से अधिक समय तक बल्लेबाजी करके श्रीलंका के खिलाफ पारी की जीत दर्ज की। कुछ समय के लिए रन कम हो गए लेकिन महीने की शुरुआत में त्रिनिदाद में वेस्टइंडीज के खिलाफ एक और मैराथन पारी, नाबाद 160 रन ने 26 वर्षीय खिलाड़ी का टेस्ट औसत 40 से ऊपर पहुंचा दिया।

लीड्स में पहले दिन भारी बारिश के दोनों ओर, शफीक ने शैली के साथ प्रतिरोध का मिश्रण किया। मिड-ऑन के माध्यम से बहुत खूबसूरत पंच थे और रॉबिन्सन का एक शॉट था जहां उन्होंने अपने दिमाग में सभी समीकरणों को ठीक से समझ लिया था, जैसे ही उन्होंने कवर ड्राइव को बीच में डाला, कोण इंच-परफेक्ट थे। यह एक अजीब विचित्र बात है कि शफीक, इमाम-उल-हक, सऊद शकील और मसूद सभी यॉर्कशायर के लिए खेल चुके हैं; रूट, रॉबिन्सन और हैरी ब्रूक के साथ इंग्लैंड की यह टीम प्रथम-टीम व्हाइट रोज़ प्रतिनिधियों के मामले में उनसे पीछे है। शफीक और इमाम के तीसरे विकेट के लिए अच्छी साझेदारी के साथ, आप यह तर्क दे सकते हैं कि यह दो स्थानीय लोग थे जिन्होंने पाकिस्तान को बचाए रखा।

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आखिरकार, यह उन्हें बचा नहीं सका क्योंकि वे 20 ओवर के अंतराल में दो विकेट पर 97 रन से 171 रन पर आउट हो गए। रॉबिन्सन ने कुतरना जारी रखा और जोश टंग ने आगंतुकों को याद दिलाया कि इस दौरे पर उनके पास क्या कमी है, कुछ ऐसा जो उन्होंने एक बार अपनी प्रतिष्ठा बनाई थी: एक चुभने वाली यॉर्कर के साथ जाने के लिए घातक गति। शफीक 61 रन बनाकर आउट हो गए, रॉबिन्सन की एक और लड़खड़ाती गेंद ने उनकी गेंद को खराब कर दिया, दाएं हाथ के बल्लेबाज की गेंद पर डक कर स्टंप्स को तोड़ दिया, जेमी स्मिथ जीवन को कठिन बनाने के करीब थे।

आप इस मैच के स्वरूप और अगले कुछ हफ्तों की लय को पहले से ही समझ सकते हैं। पाकिस्तान ने मोहम्मद अब्बास के माध्यम से अपनी नई गेंद की कुशलता का प्रदर्शन किया - रॉबिन्सन को उनका जवाब - जब उन्होंने बेन डकेट को आउट किया। लेकिन इंग्लैंड की बढ़त आकर्षक है। यह, कई मायनों में, एक काफी पूर्वानुमानित दिन था, जिसका अंत एक बार फिर घर में डूबते सूरज के नीचे रूट की बल्लेबाजी के साथ हुआ। फॉर्म में चल रहे शफीक इसके खिलाफ़ एक पक्ष के लिए एकमात्र सहारा थे।