राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार (NSA) अजित डोभाल ने IIT रुड़की के दीक्षांत समारोह में अपने शुरुआती करियर की एक कठिन घटना साझा की।

जब वह 20 के शुरुआती उम्र में थे, तब उन्हें सिक्किम में सीमा‑नजदीकी खुफिया कार्यभार सौंपा गया था। एक महत्वपूर्ण मिशन के लिए उन्होंने एक टीम को जानकारी इकट्ठा करने के लिए भेजा।

टीम को लगभग आठ‑दस दिन में लौटना था, परन्तु 15 दिन बीतने के बाद भी कोई खबर नहीं मिली। डोभाल को टीम की जीवित‑मृत्यु और उनके हालात की अनिश्चितता ने गहरी चिंता में डाल दिया।

कुछ समय बाद हेडक्वार्टर से फोन आया, जिसमें बताया गया कि टीम को चीनी सेना ने पकड़ लिया था। बाद में समझौते के बाद वे रिहा हुए, पर उनकी हालत बिगड़ चुकी थी। इस खबर ने डोभाल को लगा दिया कि उनका करियर अब समाप्त हो गया है और एक व्यापक जांच शुरू हो गई।

जांच में यह सामने आया कि मुख्यालय द्वारा दी गई नक्शे और स्केच में स्पष्ट त्रुटियाँ थीं, जिससे टीम का रास्ता भटक गया। इसलिए डोभाल को सीधे जिम्मेदार नहीं ठहराया गया।

इसी दौर में उनके साथ काम कर चुके एक पुराने तिब्बती शेरपा ने उन्हें "मैप‑रीडिंग" की सरल लेकिन गहरी सीख दी। शेरपा ने कहा कि हर व्यक्ति को तीन बातों को समझना चाहिए: आप अभी कहाँ खड़े हैं, आपका लक्ष्य क्या है, और वहाँ पहुँचने का रास्ता क्या है।

डोभाल ने इस सीख को अपने जीवन में अपनाया और आज वह छात्रों को वही संदेश देते हैं। उन्होंने कहा कि कठिन दौर हमेशा करियर का अंत नहीं होते; स्थिति को सही से समझकर उचित दिशा चुनना ही असली जीत है।

इस प्रकार, वह घटना जो कभी उनका करियर समाप्त मानती थी, अब एक जीवन‑दृष्टिकोण बन गई है, जो छात्रों को दिशा‑निर्देश और आशा प्रदान करती है।