दोनों में से कोई भी इसे एक साथ नहीं रख सका। नई दिल्ली के इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में खचाखच भरी भीड़ के तालियों की गड़गड़ाहट के बीच वे कोर्ट से बाहर चले गए और जैसे ही वे मंच के पीछे पहुंचे, वे फूट-फूट कर रोने लगे। यह रिहाई थी: वर्षों का दबाव, यह जानने का कि वे अपने हैं, यह दिखाने का कि वे अपने हैं, अंततः एक परिणाम पर पहुंचे जिसने अच्छे के लिए तर्क का समाधान किया।

उन्होंने हाल ही में चीन की जिया यिफ़ान और झांग शक्सियान की विश्व नंबर 4 जोड़ी को हराया था, एक ऐसी टीम जिसे उन्होंने पहले कभी नहीं हराया था। शुरुआती बातचीत में वे 0-6 से पिछड़ गए, जिससे उनका हौसला बढ़ाने आई भीड़ काफी निराश हुई और पहला गेम 16-21 से हार गई। लेकिन एक घंटे और 10 मिनट के अंत तक ट्रीसा और गायत्री ने असंभव प्रदर्शन करते हुए अगले दो गेम 21-15, 21-13 से जीतकर घरेलू धरती पर बीडब्ल्यूएफ विश्व चैंपियनशिप में भारत के लिए पदक पक्का कर दिया।

वे पंद्रह वर्षों में विश्व सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय महिला युगल जोड़ी बन गईं, और 2011 के बाद से हर संस्करण में देश के पदक जीतने का सिलसिला जारी रखा।

ट्रीसा-गायत्री दिल्ली में विश्व चैंपियनशिप के मंच पर होंगी, एक और दौर, वरीयता प्राप्त जोड़ी के खिलाफ एक और जीत। 2011 से विश्व चैंपियनशिप में पदक जीतने का भारत का अविश्वसनीय सिलसिला आज भी जीवंत है! #SmashForIndia #Newdelhi2026 #BWFWorldChampionships pic.twitter.com/zzKeWG0R0F- BAI मीडिया (@BAI_Media) 21 अगस्त, 2026

भावनाएँ समझ में आ रही थीं।

ट्रेसा कोचिंग बॉक्स में सबसे पहले राष्ट्रीय मुख्य कोच पुलेला गोपीचंद के पास पहुंची और उन्हें गर्मजोशी से गले लगाया। गायत्री ने पीछा किया और उसके पिता ने उसके सिर के शीर्ष को चूम लिया। उनके कोच, बी. सुमीत रेड्डी, गोपीचंद के पास खड़े होकर गर्व के साथ देख रहे थे। टीम ने भारत को एक और पदक दिलाया था.

गायत्री और ट्रीसा सीधे तौर पर मीडिया से बात नहीं करना चाहते थे। उन्होंने ब्रेक लिया, शांत हुए और फिर उन कैमरों के सामने खड़े हो गए जो उनकी ऐतिहासिक जीत का इंतजार कर रहे थे। लेकिन भावनाएं अभी भी दिख रही थीं. जैसे-जैसे जिज्ञासु प्रेस पैक से प्रश्न आते रहे, यह जोड़ी उनसे थकने लगी।

एक बिंदु पर गायत्री ने ट्रीसा की ओर रुख किया और कहा, "आप इसे ले लीजिए," और ट्रीसा ने बाध्य किया, ठीक उसी तरह जैसे वे कोर्ट पर स्पष्ट आह्वान के साथ एक दूसरे के लिए एक शॉट छोड़ते हैं।

यह उन दोनों में से किसी के लिए भी आसान नहीं था।

गायत्री और ट्रीसा ने पिछले साल महिला युगल के शीर्ष 10 में जगह बनाई, शीर्ष 10 खिलाड़ियों को लगभग एक दर्जन बार हराया, दो बार ऑल इंग्लैंड ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचीं और 2022 में राष्ट्रमंडल खेलों में कांस्य पदक जीता। लेकिन महिला युगल सर्किट के अभिजात वर्ग को बाकियों से अलग करने वाली निरंतरता उनसे दूर थी। चोटों ने अपनी भूमिका निभाई, लेकिन सवाल हमेशा साथ रहे। संदेह उनके साथ आया।

विशेष रूप से गायत्री के लिए यह हमेशा आसान नहीं रहा है। वह भारतीय बैडमिंटन के सबसे कुशल खिलाड़ियों में से एक की बेटी है, और, अधिक स्पष्ट रूप से, दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित कोचों में से एक की बेटी है, एक ऐसे व्यक्ति की जिसने साइना नेहवाल और पीवी सिंधु के रूप में ओलंपिक पदक विजेता तैयार किए हैं।

वह अपनी बेटी के लिए ऐसा क्यों नहीं कर सके? क्या वह काफ़ी अच्छी नहीं थी?

सुमीथ रेड्डी, जिन्होंने 2025 से इस जोड़ी को प्रशिक्षित किया है, कहते हैं कि सामान, कई बार, 23 वर्षीय व्यक्ति के लिए बहुत भारी होता था।

भारतीय मीडिया अक्षम्य हो सकता है। सोशल मीडिया तो और भी ज्यादा.

"गायत्री से शुरू करें, जाहिर तौर पर गोपी सर की बेटी, यह एक बड़ा बोझ है और हर कोई कहेगा, 'ओह, चांदी का चम्मच' और वह सब, लेकिन मुझे लगता है कि यह बहुत बड़ा बोझ है। मुझे लगता है कि इससे उसे राहत मिलेगी कि वह विश्व चैम्पियनशिप पदक विजेता भी है। मुझे लगता है कि यह उसके करियर में एक बड़ा पदक होगा,'' उन्होंने शुक्रवार को मीडिया को बताया।

ट्रीसा के पास लिखने के लिए अपनी कहानी थी। वह एक साधारण पृष्ठभूमि से आई थीं, उनके पिता, एक शारीरिक शिक्षा शिक्षक और उस समय परिवार के एकमात्र कमाने वाले, ने केरल के चेरुपुझा में उनके और उनकी बड़ी बहन के लिए अस्थायी मिट्टी के कोर्ट पर प्रशिक्षण लिया था। उनके जैसे घरों में, खेल को शायद ही कोई प्राथमिकता दी जाती है, और एक बार चुने जाने के बाद, असफलता भी शायद ही कभी एक विकल्प होती है। 12 बजे वह इसका पीछा करने के लिए घर से निकल गई। वह उतनी ही साहसी बच्ची थी जितनी अब है, और हर तरह से दृढ़ निश्चयी थी।

एस.आर. अरुण विष्णु, जिन्होंने 2020 में पुलेला गोपीचंद बैडमिंटन अकादमी में शामिल होने पर गायत्री और ट्रीसा की जोड़ी बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, उन्हें अपने पेट की आग याद है।

"वह एक ऐसे परिवार से आई है, जब उसने शुरुआत की थी तो उसकी पारिवारिक पृष्ठभूमि अच्छी नहीं थी और वह, आप जानते हैं, इसलिए वह जानती है कि उसे परिवार के लिए अच्छा करना है। इसलिए यही बात उसे आगे बढ़ा रही है," उन्होंने IndiaToday.in को बताया।

यहां तक कि गोपीचंद भी, भारतीय बैडमिंटन के लिए चाहे जितना भी हो, खुद कॉल करने पर होने वाली जांच का जोखिम उठाने को तैयार नहीं थे। जब वह और अरुण अकादमी में चार खिलाड़ियों में से दो जोड़ियों पर काम करने के लिए बैठे, तो उन्होंने अपनी बेटी को उनमें से अधिक अनुभवी, उभरती प्रतिभा के साथ नहीं रखा।

"यह 2021 में था, कोविड के ठीक बाद, उन्होंने एक साथ खेलना शुरू किया। इसलिए उस समय हमारे पास चार खिलाड़ी थे: ट्रीसा, तनीषा और रुतपर्णा। इसलिए हमें चारों के बीच जोड़ियां बनानी पड़ीं," अरुण ने समझाया।

"तो फिर, वास्तव में, यह गोपी सर थे। इस तरह की जोड़ी बनाने का इरादा यह था, रुतपर्णा उस समय पहले से ही स्थापित थी। इसलिए अगर गोपी सर ने रुतपर्णा के खिलाफ ट्रीसा को खेला, तो यह एक विवाद बन जाएगा। वह यह विवाद नहीं चाहते थे। इसलिए उन्होंने तनीषा को रुतपर्णा के साथ और ट्रीसा को गायत्री के साथ रखा।

"आखिरकार, यह काम भी कर गया। ट्रीसा बैककोर्ट से अच्छी थीं। गायत्री फ्रंटकोर्ट से कुशल थीं।''

अपने शुरुआती दिनों से, गायत्री स्क्रूटनी की पसंदीदा बच्ची रही है। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत एकल खेलकर की। वह ऐसा क्यों नहीं करेगी? वह गोपीचंद की बेटी थी. लेकिन चोटें उनकी प्रगति में बाधा डालती रहीं और अंदर ही अंदर गायत्री डबल्स चाहती थीं।

एक बार जब उसने गोपीचंद को यह स्पष्ट कर दिया तो उसे अधिक समझाने की आवश्यकता नहीं पड़ी। खेल में बिताए वर्षों ने उन्हें सिखाया था कि एकल खिलाड़ियों को प्रसिद्धि और पैसा युगल विशेषज्ञों की तुलना में अधिक आसानी से मिलता है, खासकर ऐसे देश में जहां इस क्षेत्र में कोई वास्तविक विरासत नहीं है।

"तो मुझे याद है कि कैसे वह एकल से युगल में स्थानांतरित हो गई थी, जहां वह चोटों के कारण घायल हो रही थी। और जब हमने उससे पूछा, तो उसने कहा कि उसे एकल की तुलना में युगल खेलना अधिक पसंद है।

"उस समय, वह जूनियर सर्किट, एकल में वास्तव में अच्छा खेल रही थी। फिर भी, गोपी सर, एकल ऑल इंग्लैंड चैंपियन होने और बहुत कुछ हासिल करने के बावजूद, उन्हें इससे कोई आपत्ति नहीं थी।

"तो वे ऐसे ही थे। अरुण ने कहा, ''गायत्री जिस चीज से भी खुश हैं, वह वह करने के लिए तैयार हैं और अब वह साबित कर रही हैं कि उनका नजरिया सही है।''

यदि आपने उस दिन एक्स को स्क्रॉल किया जिस दिन गायत्री और ट्रीसा के लिए अर्जुन पुरस्कार की घोषणा की गई थी, तो आपको पता चल जाएगा कि हम किस बारे में बात कर रहे हैं। सवाल पूछे गए कि क्या वे इसके लायक हैं। कुछ ने इसे गोपीचंद प्रभाव कहा। पिछले कुछ वर्षों में, कई लोगों ने सवाल उठाया है कि क्या गायत्री कभी ट्रीसा जैसे आक्रामक खिलाड़ी के लिए सही साथी थीं।

लेकिन अश्विनी पोनप्पा, जो डबल्स बैडमिंटन के बारे में एक या दो बातें जानती हैं, कहती हैं कि गायत्री का महत्व कभी भी पावर गेम में नहीं था, बल्कि रैली को पढ़ने और ट्रीसा को खत्म करने के लिए पॉइंट सेट करने की उनकी क्षमता में था, जो कि उन्होंने दिल्ली में पूरे सप्ताह किया था।

"गायत्री कोर्ट पर दोनों में से सबसे शांत है। वह साझेदारी को एकजुट रखने वाली खिलाड़ी हैं।' ट्रीसा अविश्वसनीय रूप से तेज़, अविश्वसनीय रूप से मजबूत है। लेकिन कभी-कभी वह अपने शॉट्स में अनियमित हो सकती है, लेकिन यहीं पर गायत्री जैसी खिलाड़ी, संतुलित और शांत, वह खेल को बहुत अच्छी तरह से पढ़ती है, यही कारण है कि वह अपने स्मैश बहुत अच्छे से लगाती है। यह बहुत महत्वपूर्ण है. वे एक दूसरे के पूरक हैं.

"यह दो खिलाड़ियों को एक साथ लाने के बारे में नहीं है जिन्होंने स्पर्धाओं में अच्छा प्रदर्शन किया है, यह पूरक शैली के बारे में है, और एक खिलाड़ी को साझेदारी में थोड़ा अधिक सुसंगत और थोड़ा शांत होना महत्वपूर्ण है, जिसे गायत्री साझेदारी में लाती है," उन्होंने शुक्रवार को भारतीय बैडमिंटन संघ को बताया।

जिया यिफ़ान, जिन्होंने 2020 में अपने दो ओलंपिक पदकों में से पहला पदक जीता था, इससे पहले कि गायत्री और ट्रीसा की जोड़ी भी बनी थी, भारतीय जोड़ी से काफी प्रभावित हुईं। हार से प्रसन्न होकर, जिया, चीन के सबसे निपुण युगल खिलाड़ियों में से एक, ने उनमें से प्रत्येक के लिए दो शब्द कहे।

जॉली ट्रीसा: उग्र और मजबूत गायत्री गोपीचंद: तेज दिमाग वाली दिग्गज जिया यिफान भारत के पहले घरेलू विश्व चैंपियनशिप पदक विजेताओं से काफी प्रभावित हैं। उस करारी हार के ठीक बाद चीनी जोड़ी का एक अच्छा साक्षात्कार। @ITGDsports #bwfworldchampionships pic.twitter.com/dgFCHtXk84- अक्षय रमेश (@iamnotakshayr) 21 अगस्त, 2026

यह आग और बर्फ का एक अद्भुत संयोजन रहा है। लेकिन आग और बर्फ पूरे सप्ताह, अलग-अलग समय पर, दोनों से आई हैं।

इन विश्व चैंपियनशिप में उनका बेहतर रोटेशन देखना सुखद रहा। ट्रीसा के स्मैश अभी भी चुभते हैं और गायत्री अभी भी मोर्चे पर शांति देने वाली उपस्थिति है। लेकिन जब स्क्रिप्ट उन्हें पसंद आती है तो वे उसे पलटने से नहीं डरते।

दो दिन पहले, उन्होंने जापान की रिन इवानागा और की नाकानिशी की दुनिया की सातवें नंबर की जोड़ी को 21-16, 21-12 से हरा दिया था, प्री-क्वार्टर फाइनल में एक क्रूर प्रदर्शन ने जापानी जोड़ी को आश्चर्यचकित कर दिया था। रिन और की ने बाद में स्वयं स्वीकार किया कि ट्रीसा और गायत्री के बेहतर रोटेशन ने उन्हें परेशान कर दिया था।

ट्रीसा, कोर्ट के पीछे अधिक सहज होकर, अंदर जाने और नेट को नियंत्रित करने के लिए तैयार थी, और उसने आसानी से ऐसा किया। गायत्री, जो घर पर रहकर आगे बढ़कर खेल का निर्देशन कर रही थी, पीछे हटने और अपना बेहतर पावर गेम दिखाने के लिए तैयार थी। शुक्रवार को चीनी खिलाड़ी के खिलाफ, यह उनके क्रॉस-कोर्ट स्मैश थे जिन्होंने भारत को महत्वपूर्ण अंक दिलाए।

"पिछले 30-40 दिनों में, रोटेशन बेहतर हो गया है। गायत्री बहुत अधिक रोटेट कर रही है। मेरा मतलब है, अगर आपको याद हो, तो उनमें से ज्यादातर कहेंगे कि वह हमेशा यहीं रुकेगी, लेकिन मुझे लगता है कि इस टूर्नामेंट में ऐसा नहीं है," सुमीथ ने कहा।

"दोनों ने अपना भार समान रूप से साझा किया। मुझे लगता है कि इस पर काम किया गया था, और मुझे लगता है कि आप आउटपुट देख सकते हैं।"

कोर्ट पर ट्रीसा के बारे में सेरेना विलियम्स का स्पर्श है: उग्र, अभिव्यंजक और अथक। इसके अलावा, वह उल्लेखनीय रूप से शांत है।

अरुण विष्णु का कहना है कि ऐसा नहीं है। जहां गायत्री कोर्ट के बाहर वैसी ही शर्मीली, मधुर उपस्थिति वाली हैं जैसी वह दिखती हैं, ट्रीसा की आग पूरी तरह से कोर्ट पर है।

"बिल्कुल। कोर्ट के बाहर, वे दोनों वास्तव में शांत हैं। ट्रीसा की आक्रामकता केवल कोर्ट पर है। कोर्ट के बाहर, वह वास्तव में शांत है, और वह बहुत केंद्रित, मेहनती है," उन्होंने कहा।

ट्रीसा मिश्रित क्षेत्र में भी सुर्खियाँ प्रदान करती है। यह पूछे जाने पर कि उन्हें कब विश्वास था कि वे चीनी जोड़ी को हरा सकते हैं, उन्होंने बिना कोई चूक किए जवाब दिया: "केवल अंतिम अंक जीतने के बाद।" गायत्री ने माना कि वह भी यही बात सोच रही थी, लेकिन ट्रीसा ही लाइन में सबसे पहले वहां पहुंची।

दोनों के बीच की केमिस्ट्री उनके शुरुआती दिनों से चली आ रही है।

"वे जानते हैं, कोर्ट के बाहर, यह लगभग ऐसा है जैसे ट्रीसा अपने सामान की देखभाल कर रही है और गायत्री अपने सामान की देखभाल कर रही है। लेकिन जब भी उन्हें एक-दूसरे की मदद की ज़रूरत होती है, तो वे एक-दूसरे के लिए मौजूद होते हैं। वे जानते हैं कि वे एक-दूसरे के लिए हैं," अरुण ने कहा, जो 2021 से उन्हें देख रहे हैं।

सुमीथ ने सुनिश्चित किया कि सीनियर गोपीचंद को उनका हक मिले। यह पूर्व ऑल इंग्लैंड चैंपियन के लिए एक विशेष क्षण था, एक ऐसा व्यक्ति जिसने पूरे भारत से वैश्विक पदकों के लिए प्रतिभाओं को प्रशिक्षित किया है, लेकिन इस बार प्रतिभा उनकी अपनी छत के नीचे विकसित हुई थी।

"और मैच ख़त्म होने के बाद, मैंने उसे बधाई देते हुए कहा, 'आपने यह कर दिखाया।' वह एक पिता भी हैं. वह मुख्य राष्ट्रीय कोच हैं और वह पिछले पैंतालीस दिनों से हर दिन दो या तीन सत्र कर रहे हैं,'' सुमित ने कहा।

पदक अपने आप में पूर्ण विराम है, एक ऐसा तर्क जिसे कोई भी दोहरा नहीं सकता। अरुण का मानना ​​है कि इसके बाद जो आता है, वह दिलचस्प हिस्सा है: एक ऐसी जोड़ी जिसके पास साबित करने के लिए कुछ नहीं बचा है और दुनिया में नंबर एक बनने का असली मौका है। उनका मानना है कि सर्किट के बाकी खिलाड़ियों को पहले से ही इसका अहसास है कि गायत्री और ट्रीसा ने ऐसे प्रतिद्वंद्वी बनना बंद कर दिया है जिनके खिलाफ आप संभावनाएं देखते हैं और वे ऐसे प्रतिद्वंद्वी बनना शुरू कर दिए हैं जिनसे आप डरते हैं।

"निश्चित रूप से वे नंबर 1 हो सकते हैं। वे दुनिया में किसी को भी हरा सकते हैं। मुझे लगता है कि अधिकांश खिलाड़ी इस भारतीय जोड़ी से डरते हैं। मैंने इसे कोरियाई, चीनी, जापानी, इंडोनेशियाई, हर किसी के पीछे से देखा है।

"मैंने देखा है कि वे अब अधिक परिपक्व हो गए हैं। वे अब शांत हो गए हैं, इसलिए वे अब दबाव को बेहतर ढंग से संभाल सकते हैं,'' उन्होंने कहा।

मंच के पीछे, कैमरों और सवालों से दूर, कोई संदेह करने वाला नहीं था, कोई अपेक्षा नहीं थी, कोई उपनाम नहीं था जिस पर खरा उतरा जा सके। बस गायत्री और ट्रीसा, एक साथ, आखिरकार सही कारणों के लिए रो रहे हैं।

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