जैसे ही राफेल जोदर धीरे-धीरे कोर्ट से बाहर निकले, वह केवल एक मिलीसेकंड से अधिक समय तक अपनी प्रशंसक भीड़ की ओर हाथ हिलाने में सक्षम नहीं हो सके। सिनसिनाटी ओपन के चौथे दौर में शानदार फ्लेवियो कोबोली से 4-6, 7-6 (3), 6-3 से हारने से पहले कई मौकों पर जीत के दो अंकों के भीतर आने के बाद 19 वर्षीय खिलाड़ी काफी निराश हो गया था।

कोई बात नहीं, जोडर ने एटीपी टूर पर इतनी अधिक बातचीत के विषय के रूप में खुद को और मजबूत करने के बाद ओहियो को छोड़ दिया। पुरुषों के टेनिस में यह एक उथल-पुथल भरा और अप्रत्याशित वर्ष रहा है, जिसका मुख्य कारण कार्लोस अलकराज की लंबी चोट की छुट्टी है। इन सबके माध्यम से एक निश्चितता जोदर का प्रबल उत्थान रही है। कुछ समय तक वर्जीनिया विश्वविद्यालय में प्रतिस्पर्धा करने के बाद, जोडर ने पिछले साल मई में ही दौरे पर नियमित रूप से खेलना शुरू किया। अगस्त 2025 में, उन्हें 540वां स्थान दिया गया था। उन्होंने 2026 सीज़न की शुरुआत 165वें नंबर पर की थी।

पिछले चार महीनों में, जोडर ने माराकेच में अपना पहला एटीपी खिताब जीता है, वह वाशिंगटन में एक और फाइनल में पहुंचे, उन्होंने रोलांड गैरोस में अपने पहले ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया और मास्टर्स 1000 स्तर पर वह एक सेमीफाइनल और दो क्वार्टर फाइनल में पहुंचे।

ग्रास-कोर्ट सीज़न के अपवाद के साथ, जहां वह पेट में खिंचाव से जूझ रहे थे, जोडर की निरंतरता उस व्यक्ति के लिए आश्चर्यजनक रही है जो अभी-अभी खेल के शीर्ष स्तर पर पहुंचा है। वह 109वें स्थान से अपनी वर्तमान रैंकिंग 11वें स्थान पर पहुंच गए हैं और वह एटीपी दौड़ में सातवें स्थान पर हैं, एक पेशेवर टेनिस खिलाड़ी के रूप में अपने पहले पूर्ण सत्र में एटीपी फाइनल के लिए एक स्पष्ट उम्मीदवार हैं।

सिर्फ एक हफ्ते पहले मॉन्ट्रियल में अपने पहले मास्टर्स 1000 सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद, एक टूर्नामेंट जिसे कई दर्शकों ने सोचा था कि वह जीतेंगे, ओहियो में पागलपन जारी रहा। जोदर ने दूसरे दौर में डेनिस शापोवालोव पर शानदार वापसी करते हुए अपनी ताकत दिखाई और देर रात 5-1 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जीत हासिल की। फिर उन्होंने तीसरे राउंड में 22वीं वरीयता प्राप्त एलेजांद्रो टैबिलो को हरा दिया। सातवीं वरीयता प्राप्त कोबोली को हराने के लिए फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंचने के बाद से यह सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में से एक था।

6 फीट 3 इंच लंबे कद के साथ, जोडर पहले से ही दौरे पर सबसे विनाशकारी शॉट-निर्माताओं में से एक है, जो दोनों पंखों से जबरदस्त गति पैदा करने में सक्षम है। जननिक सिनर की तरह, जो बात स्पैनियार्ड को मैदान के बाकी खिलाड़ियों से अलग करती है, वह यह तथ्य है कि उसकी इतनी अधिक गति उसकी बेदाग टाइमिंग का परिणाम है।

दोनों विंगों से गेंद की दिशा बदलने की उनकी क्षमता उत्कृष्ट है, साथ ही उनकी सर्विस वापसी भी उत्कृष्ट है। उनके बाकी खेल में, उनकी सर्विस से लेकर उनके मूवमेंट तक, सुधार जारी है।

हालाँकि, उनके उभरने से उनके खेल के अलावा और भी कई मुद्दों पर चर्चा हुई है। जोडर की खेल कौशल की कथित कमी उनके उत्थान के दौरान लगातार एक विषय रही है। कुछ लोगों ने मैचों में उनके विभिन्न मेडिकल टाइमआउट का मुद्दा उठाया, जिसमें इस महीने वाशिंगटन फाइनल में टेलर फ्रिट्ज़ के खिलाफ मैच भी शामिल है, जिसकी काफी आलोचना हुई है।

फिर कई मैचों में उनके जूतों के फीते टूटने का विचित्र दृश्य देखने को मिला, जिसके कारण मैच में चार मिनट की देरी हुई। कोर्ट पर बॉलकिड्स और स्वयंसेवकों के साथ उनका व्यवहार एक अलग मामला है।

रोलैंड गैरोस में, कई लोगों का यह भी मानना था कि जोडर ने एलेक्स माइकलसन के खिलाफ अपने मैच में सेट के बीच में गुस्से में कोर्ट छोड़ कर एक बॉलगर्ल को धक्का दे दिया था। यह प्रसारण कैमरे के कोणों की एक चाल साबित हुई, जिसमें जोडर गुस्से में अपनी बाहों से इशारा कर रहा था, उसी समय बॉलगर्ल कोर्ट के किनारे पर रखे रेत के थैलों पर लड़खड़ाकर वापस आ गई।

शापोवालोव पर उनकी नाटकीय जीत नाटकीयता के साथ-साथ वापसी के कारण भी उतनी ही उल्लेखनीय थी, जिसमें शापोवालोव की चिड़चिड़ाहट के कारण जोडर को अपने जूते के फीते बदलने के लिए कई मौकों पर मैच रोकना पड़ा था। दो दिन बाद, वह लगभग एक दर्जन एडिडास जूतों से भरे एक बड़े पारदर्शी बैग के साथ अदालत में लौटा।

यह धारणा हास्यास्पद है कि जोदर अपने विरोधियों की गति को रोकने के लिए जानबूझकर अपने जूते के फीते तोड़ रहा है, हास्यास्पद है, लेकिन बॉलकिड्स और अन्य ऑन-कोर्ट सहायकों, जिनमें से अधिकांश या तो बच्चे या स्वयंसेवक हैं, के प्रति उसकी अधीरता अप्रभावी है।

जब भी कोई बच्चा उसे बर्फ का तौलिया या गेंद थोड़ी देर से देने की हिम्मत करता है, तो उसे पहले से ही घृणा में अपनी बाहों को फेंकने की आदत विकसित हो गई है, एक ऐसा दृश्य जो हमेशा एक खिलाड़ी पर बुरा प्रभाव डालता है।

जोदर स्पष्ट रूप से अविश्वसनीय रूप से एक-दिमाग वाला, अलग-थलग है और हमेशा इस बात पर विचार नहीं करता है कि उसके कार्य दूसरों को कैसे प्रभावित कर सकते हैं। हालाँकि, वह भी केवल 19 वर्ष का है। जैसे-जैसे वह एक खिलाड़ी के रूप में अपना विकास जारी रखता है, यह देखना लगभग उतना ही सम्मोहक होगा कि उसका चरित्र कैसे विकसित होता है।