US Open के लुईस आर्मस्ट्रॉन्ग स्टेडियम में तीसरे दौर में Aryna Sabalenka का मुकाबला Kamila Rakhimova के खिलाफ चल रहा था। तीसरे गेम में सर्विस करते हुए उन्हें स्टैंड से तेज मारिजुआना की गंध महसूस हुई।

Sabalenka ने तुरंत चेयर अंपायर को बताया, “कोई गांजा पी रहा है, गंध बहुत तेज है,” और अंपायर से इस मुद्दे में हस्तक्षेप करने की अपील की।

अंपायर ने स्टेडियम स्टाफ को बुलाया, और स्टैंड्स की ओर जांच शुरू की। इस बीच मैच कुछ मिनटों के लिए रुक गया।

गंध को नियंत्रित करने के बाद खेल दोबारा शुरू हुआ, और Sabalenka ने रेखा पार कर Kamila Rakhimova को हराकर चौथे दौर में जगह बना ली।

टुर्नामेंट के दौरान फ्रेंच खिलाड़ी Adrian Mannarino ने भी समान गंध को लेकर असंतोष जताया, जिससे इस मुद्दे पर चर्चा बढ़ी।

Sabalenka ने बाद में बताया कि गंध ने उनके ध्यान को प्रभावित किया, “अगर ये धूम्रपान जारी रहा तो मैं भी ‘हाई’ हो जाऊँगी,” उन्होंने कहा।

यह घटना US Open में सुरक्षा और स्टैंड प्रबंधन के सवाल उठाती है, लेकिन फिलहाल खेल जारी है और Sabalenka अपने टाइटल बचाने की कोशिश में है।