रियल मैड्रिड के प्रशिक्षक जोसे मोरिन्हो ने दावा किया है कि स्पेनिश दिग्गज क्लब ने मिडफिल्डर रोद्री को अनुबंधित करने की प्रक्रिया को आगे नहीं बढ़ाया क्योंकि खिलाड़ी के मन में पहले से ही संदेह थे। गत गर्मियों के दौरान रोद्री पर बार्सिलोना और रियल मैड्रिड दोनों की नजर थी, लेकिन मंगलवार को उन्होंने अंततः कैटेलोन क्लब के साथ चार वर्षों का करार करने का निर्णय लिया।

एल चिरिंगुइटो कार्यक्रम में दिए गए एक साक्षात्कार में मोरिन्हो ने कहा, “मैंने रोद्री के साथ कई बार बातचीत की थी। रियल मैड्रिड ने उन्हें एक बहुत ही आकर्षक प्रस्ताव रखा था। मेरी राय में रियल और सिटी के बीच संबंध काफी अच्छे हैं और क्लब ने उन्हें एक महत्वपूर्ण ऑफर दिया था। हालांकि, रोद्री के मन में संदेह थे और मेरा मानना है कि उनकी यह उलझन ही मेरे भीतर भी सवाल खड़ी करती है।”

मोरिन्हो ने आगे जोड़ते हुए कहा, “वे एक असाधारण खिलाड़ी हैं, परंतु रियल मैड्रिड जैसी विशाल संस्था के लिए ऐसे खिलाड़ियों को स्वीकार करना संभव नहीं है जो दो बार सोचें। यही हमारी नीति है। फिर भी, उन्होंने हमारे साथ सही व्यवहार किया और मैं उन्हें भविष्य के लिए शुभकामनाएं देता हूं।”

30 वर्षीय रोद्री ने रिपोर्ट्स के अनुसार 65.4 मिलियन पाउंड (लगभग 88.56 मिलियन डॉलर) के विनिमय में हांसी फ्लिक की टीम में शामिल होने के लिए हस्ताक्षर किए। उनका सिटी के साथ मौजूदा अनुबंध जून 2027 तक वैध था।

2024 के बॉलन डी ओर विजेता रोद्री, जिन्होंने स्पेन के यूरोपियन चैंपियनशिप विजयी दल का हिस्सा भी बने, पिछले महीने विश्व कप की विजय में देश की कप्तानी करने और टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुने जाने के बाद अपने नाम को और चमकाया।

2019 में एटलेटिको मैड्रिड से अंग्रेजी क्लब में शामिल होने के बाद से रोद्री ने सिटी के साथ चार प्रीमियर लीग खिताब, एक चैंपियंस लीग और दो एफए कप जीते। उन्होंने कुल 298 मैचों में 28 गोल किए और क्लब को 14 प्रमुख ट्रॉफी जीतने में सहायता प्रदान की। पेप गार्डियोलाला के करीब छह मौसमों में उन्होंने दुनिया के सर्वोच्च क्रम के मिडफिल्डरों में से एक के रूप में अपनी पहचान बनाई और 2022-23 सीजन में सिटी की महाद्वीपीय ट्रिबल जीत में अहम भूमिका निभाई।

संवाददाताओं से बातचीत में रोद्री ने कहा, “मैं पूरी तरह तैयार हूं। सभी की चर्चा में रहे सर्जरी कोई बड़ी बात नहीं थी—यह केवल एक आउटपेशंट प्रक्रिया थी। मैं टीम के साथ अभ्यास शुरू करने के लिए तैयार हूं और जब कोच को लगता है कि समय सही है—मेरी फॉर्म वापस आने के बाद—मैं मैदान में उतरने के लिए पूरी तरह तैयार रहूंगा। मेरी उम्मीद है कि वह दिन जल्द से जल्द आए।”