अर्जेंटीना‑ब्राज़ील सीमा पर स्थित इगुआजु फॉल्स के पास इगुआजु नदी का जलप्रवाह अचानक 12 000 क्यूबिक मीटर प्रति सेकंड से ऊपर चला गया, जो सामान्य 1 500‑1 800 क्यूबिक मीटर से लगभग छह गुना अधिक है।

नदी में इस तीव्र वृद्धि के पीछे लगातार भारी बारिश, ऊपरी हिस्से के बांधों से जल रिलीज़ और एल‑नीनो द्वारा उत्पन्न असामान्य मौसम स्थितियाँ प्रमुख कारण मानी जा रही हैं। बाढ़ का खतरा स्पष्ट होने पर नेशनल पार्क के अधिकारियों ने पर्यटकों की सुरक्षा को ध्यान में रखकर झरने के आसपास के पैदल मार्गों को अस्थायी रूप से बंद कर दिया।

जलस्तर घटने के संकेत मिलने पर 13 अक्टूबर से मार्ग फिर से खुल गया, लेकिन अधिकारियों ने भविष्य में फिर से बारिश या जल रिलीज़ के कारण रास्ता बंद करने की संभावना को खुला रखा है।

एल‑नीनो एक प्राकृतिक जलवायु घटना है, जिसमें प्रशांत महासागर के सतह का तापमान सामान्य से 3‑4 °C अधिक हो जाता है। विश्व मौसम संगठन (WMO) ने 8 अक्टूबर को बताया था कि इस वर्ष एल‑नीनो का प्रभाव मजबूत रहेगा, जिससे दक्षिण अमेरिका के कई हिस्सों में अत्यधिक वर्षा हो सकती है।

इगुआजु फॉल्स में इस प्रकार की जलस्तर वृद्धि पहले भी देखी गई है; 2023 और 2024 में भी बाढ़ के कारण कुछ पैदल मार्ग बंद किए गए थे। दक्षिण अमेरिकी अन्य नदियों, जैसे पराना और उरुग्वे, में भी इसी समय जलस्तर बढ़ने की रिपोर्टें आई थीं।

विशेषज्ञों का मानना है कि जलवायु परिवर्तन और एल‑नीनो के संयोजन से ऐसे अचानक जलप्रवाह वृद्धि की आवृत्ति बढ़ सकती है। इसलिए स्थानीय प्रशासन और पर्यटकों दोनों को मौसम व जलस्तर की निरंतर निगरानी करनी आवश्यक है, ताकि भविष्य में सुरक्षा उपायों को समय पर लागू किया जा सके।