ईरान के न्यायालय ने ऑस्कर नामांकित और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध फिल्म निर्देशक जफर पनाही को पाँच साल और एक महीने की कारावास की सजा सुनाई। साथ ही अदालत ने उनके सभी चल‑अचल संपत्ति जब्त करने का आदेश दिया है। सजा के कारण का उल्लेख अभी स्पष्ट नहीं हुआ है।

पनाही के वकील मुस्तफा नीली ने मंगलवार देर रात इस फैसले की पुष्टि की, जबकि पनाही के करीबी दोस्त और यूरोप में रहने वाले ईरानी कार्यकर्ता हुसैन रज्जाक ने बताया कि सजा सोमवार को सुनाई गई थी और उन्होंने उसी शाम पनाही से बातचीत की थी।

रज्जाक के अनुसार, सजा सुनाए जाने के बाद भी पनाही को अभी तक गिरफ्तार नहीं किया गया है और इस निर्णय के खिलाफ अपील दायर की जा सकती है। उन्होंने यह भी कहा कि पनाही के सभी बैंक खाते अब ब्लॉक कर दिए गए हैं।

जफर पनाही कई सालों से ईरान के मौजूदा शासन की खुली आलोचना करते आए हैं। उन्होंने विदेशी मीडिया को दिए इंटरव्यू में सरकार विरोधी प्रदर्शनकारियों पर हिंसा की निंदा की थी, जिससे उन्हें पहले भी व्यवस्था के खिलाफ प्रचार करने के आरोप में दोषी ठहराया गया था। 2009 के चुनावी विरोध प्रदर्शनों के बाद उन्हें गिरफ्तार किया गया था, और 2010 में कोर्ट ने उन पर 20 साल तक फिल्म बनाने, इंटरव्यू देने और विदेश यात्रा पर प्रतिबंध लगा दिया था।

इन प्रतिबंधों के बावजूद पनाही ने लगातार फिल्म बनाते रहे और अंतरराष्ट्रीय फिल्म महोत्सवों में सराहे गए। 2011 में बनी ‘This Is Not a Film’ को पेन‑ड्राइव में छिपाकर विदेश भेजा गया और कान फिल्म फेस्टिवल में प्रदर्शित किया गया। ‘Taxi’ (2015), ‘3 Faces’, ‘No Bears’ जैसी कृतियों ने ईरानी सत्ता की वास्तविकता को उजागर किया, जिससे उन्हें कई बार जेल और यात्रा प्रतिबंध का सामना करना पड़ा।

उनकी फिल्में बर्लिन, वेनिस और कान जैसे प्रमुख महोत्सवों में प्रशंसा पाई, और वे वैश्विक सिनेमा में प्रतिरोध की आवाज़ बन गईं। पनाही ने ‘It Was Just an Accident’ नामक फिल्म को गुप्त रूप से ईरान में शूट किया, जिसे सात महीने की जेल के बाद पूरा किया। 2023 में भूख हड़ताल के बाद उन्हें रिहा किया गया था।

पनाही इस साल मार्च में ईरान लौटे थे, जब अमेरिका‑इज़राइल के ईरान पर संभावित हमलों की खबरें क्षेत्र में तनाव बढ़ा रही थीं। उनकी वापसी और अब सुनाई गई सजा दोनों ही ईरान के राजनीतिक माहौल को दर्शाते हैं।