दिल्ली पुलिस ने जंतर-मंतर में 23 जून 2026 को हुई मारपीट के मामले में स्वतंत्र भारद्वाज को हिरासत में ले लिया। यह कार्रवाई एक वायरल पॉडकास्ट क्लिप के बाद हुई, जिसमें आरोपियों ने संजय कुमार, यानी निशु आज़ाद के पिता, पर हमला करने का कथित तौर पर कबूल किया था।

घटना के समय संजय कुमार अपनी 14 वर्षीय बेटी के साथ CJP के प्रदर्शन में शामिल हुए थे। शाम 5:30 बजे उनके फोन से वीडियो रिकॉर्ड करने पर दो‑तीन युवाओं ने उनका विवाद शुरू कर दिया और उन्हें घेर कर लोहे के कड़े जैसी वस्तु से सिर पर वार किया। मारपीट के बाद संजय को RML अस्पताल ले जाया गया, जहाँ रिपोर्ट में दो कटे हुए घाव दर्ज हुए।

संजय की शिकायत पर पार्लियामेंट स्ट्रीट पुलिस स्टेशन में FIR संख्या 62/2026 दर्ज हुई, जिसमें BNS की धारा 115(2), 126(2) और 3(5) लागू की गई। प्रारम्भिक जांच में स्वतंत्र भारद्वाज और सूरज कुमार को नामजद किया गया था।

पॉडकास्ट क्लिप के वायरल होने के बाद स्वतंत्र ने दावा किया कि वह ही संजय कुमार के सिर पर वार कर चुका है और राजनीतिक दबाव के कारण उसे बड़ी कानूनी कार्रवाई का सामना नहीं करना पड़ा। इस बयान ने मामला राजनीतिक और कानूनी दोनों स्तरों पर उभारा।

लोकसभा में प्रतिपक्ष नेता राहुल गांधी ने निशु आज़ाद को पूर्ण सहयोग का भरोसा दिया और कांग्रेस की लीगल टीम ने थाने में जाकर FIR में हेट स्पीच, SC/ST अत्याचार निवारण अधिनियम और आदतन अपराधी की धाराएँ जोड़ने की मांग की। उन्होंने आरोपियों की तत्काल गिरफ्तारी की भी अपील की।