पेंटागन में अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ ने केंटकी के रिपब्लिकन प्रतिनिधि थॉमस मैसी द्वारा पेश किए गए आठ महाभियोग प्रस्तावों को ‘राजनीतिक स्टंट’ कहा। उन्होंने कहा कि यह कदम कांग्रेस के भीतर निराशा और हार का प्रतीक है, न कि वास्तविक निगरानी का प्रयास।

हेगसेथ ने महाभियोग की कोशिश को पूरी तरह से राजनीतिक प्रेरणा वाला बताया और बताया कि अब तक किसी भी ‘सेक्रेटरी ऑफ वॉर’ या ‘सेक्रेटरी ऑफ डिफेंस’ पर महाभियोग नहीं चलाया गया है। उन्होंने 250 साल के अमेरिकी इतिहास में विभिन्न राष्ट्रपति‑काल के सैन्य अभियानों – रीगन का लेबनान, क्लिंटन का कोसोवो, ओबामा का इराक‑सीरिया, और बाइडेन के हालिया कदम – का हवाला देते हुए कहा कि अमेरिकी सेना हमेशा राष्ट्रीय हित को प्राथमिकता देती आई है।

रक्षा मंत्री ने ईरान और अन्य क्षेत्रों में अमेरिकी सैन्य कार्रवाई को संविधान के दायरे में रहने का बचाव किया। उन्होंने कहा, “हम अमेरिकी लोगों की जान को सबसे ऊपर रखते हैं और किसी भी तरह की माफी नहीं माँगेँगे।” साथ ही उन्होंने ईरान को चेतावनी दी कि वह तनाव नहीं बढ़ाए और कहा कि अमेरिकी सेना किसी भी जवाबी कार्रवाई के लिए पूरी तरह तैयार है।

हेगसेथ ने आगे कहा, “हम सेंट्रल कमांड की पूरी ताकत और मारक क्षमता के साथ तैयार हैं। अगर कोई हमारे सैनिकों को निशाना बनाना चाहता है, तो उसे पहले मुझसे निपटना होगा।” उन्होंने वाशिंगटन के कुछ राजनेताओं पर आरोप लगाया कि वे उन सैनिकों को निशाना बना रहे हैं, जिन्होंने नशीले पदार्थों की तस्करी वाले जहाज़ों पर कार्रवाई की थी।

महाभियोग प्रस्ताव के बाद ही राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अपने रक्षा मंत्री का समर्थन किया। एक ब्रीफिंग में ट्रम्प ने मैसी को “पूरी तरह से हारा हुआ इंसान” कहा और हेगसेथ को “A+++ ग्रेड” दिया, यह कहते हुए कि उनका प्रदर्शन ‘ट्रुथ सोशल’ पर सराहनीय था। ट्रम्प ने इरान के साथ चल रहे संघर्ष को “सैन्य रूप से लगभग समाप्त” बताया और कहा कि जब तक अमेरिका को उकसाया नहीं जाता, तब तक बमबारी फिर से शुरू नहीं होगी।

इस तरह, रक्षा मंत्रालय ने महाभियोग प्रस्ताव को राजनीतिक तमाशा करार दिया, अमेरिकी सैन्य नीति की वैधता पर जोर दिया और राष्ट्रपति से मिली प्रशंसा को सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया।