ब्रिटेन के प्रसिद्ध कॉमेडियन और टीवी होस्ट रसेल ब्रांड को रेप के दोषी ठहराकर अदालत ने 10 वर्ष 6 महीने की सजा सुनाई।

सजा सुनाते समय न्यायाधीश ने चार महिलाओं के बयान पढ़े, जिनमें उन्होंने बताया कि इस अपराध ने उनके जीवन पर वर्षों तक गहरा असर छोड़ा है।

पहली पीड़िता ने बताया कि रेप के बाद वह लगातार मानसिक उथल-पुथल और आत्मसम्मान की कमी से जूझती रही, और अपने व्यवहार को गलत समझे जाने के डर से बाहर निकलने में भी असुरक्षित महसूस करती रही।

उसने खुद को "Damaged goods" जैसा महसूस करने का अनुभव साझा किया, जहाँ उसने अपने भीतर प्यार और सम्मान की भावना पूरी तरह खो दी।

दूसरी पीड़िता ने अदालत में खुलासा किया कि रसेल ब्रांड के सार्वजनिक करियर की सफलता ने उसे बोलने में डर पैदा किया, और उसने वर्षों तक इस घटना को दबाकर सामान्य जीवन जीने की कोशिश की।

तीसरी और चौथी पीड़िताओं ने भी यह जताया कि अपराध के मानसिक और भावनात्मक असर समय के साथ गायब नहीं हुए, और सार्वजनिक और मीडिया की नजरों ने उन्हें और अधिक दर्द दिया।

साक्ष्यों के आधार पर, अदालत ने पाया कि रसेल ब्रांड को 2004 से 2009 के बीच एक महिला के साथ रेप और तीन महिलाओं के यौन उत्पीड़न का दोषी ठहराया गया है, जबकि उसने इन आरोपों से इनकार करते हुए कहा था कि उसके सभी यौन संबंध सहमति से बने थे।

सजा सुनते ही अदालत में मौजूद पीड़िताएं रोने लगीं, और एक ने कहा कि उन्हें खुशी हुई कि आखिरकार उनकी आवाज सुनी गई।