दिल्ली से मुंबई आए शेखर सुमन को बस 15 दिन बाद ऐसा मोड़ मिला जिसकी उन्होंने कभी कल्पना नहीं की थी – शशि कपूर की फिल्म ‘उत्सव’ में हीरो बनने का ऑफर।

शेखर ने हालिया इंटरव्यू में बताया कि उन्होंने दिल्ली के श्रीराम सेंटर फॉर परफॉर्मिंग आर्ट्स से एक्टिंग की ट्रेनिंग ली और दो साल तक एक कंपनी में काम किया। उसी दौरान फिल्ममेकर शम्मी ने उन्हें ‘पिघलता आसमान’ में एक छोटा कैमियो रोल के लिए बुलाया। शम्मी ने कहा, “तुम्हारी उपस्थिति और उत्साह हमें पसंद आया, इस रोल के लिए तुम सबसे बेहतर हो।”

शम्मी के इस सुझाव पर शेखर ने तुरंत मुंबई की यात्रा की, जहाँ पहली बार उन्होंने शशि कपूर और राखी को देखा। ‘पिघलता आसमान’ में शशि और राखी मुख्य भूमिका में थे, जबकि शेखर की भूमिका छोटी थी। फिल्म समाप्त होने के बाद शेखर दिल्ली वापस जा रहे थे, तभी शम्मी ने अपना नंबर दिया और कहा, “मुंबई आओ, मैं तुम्हें एक बड़ा प्रोजेक्ट बताऊँगी।”

मुंबई लौटते ही शेखर ने शम्मी को फोन किया और उनसे मिलने के लिए शशि कपूर के साथ एक मीटिंग सेट की। उसी बैठक में शशि ने उन्हें बताया कि वह एक बड़ी फिल्म बना रहे हैं, जिसमें अमिताभ बच्चन पहली बार नकारात्मक किरदार निभा रहे हैं और फिल्म हिंदी‑अंग्रेजी दोनों में रिलीज होगी। फिर शशि ने सीधे पूछा, “क्या तुम इस फिल्म में हीरो बनना चाहोगे?”

यह प्रस्ताव सुनकर शेखर स्तब्ध रह गए। उन्होंने अभी-अभी मुंबई में कदम रखा था और अब एक बड़े प्रोजेक्ट में हीरो की भूमिका मिलने की बात सुनकर उन्हें लगा कि यह कोई मजाक है। साथ ही, फिल्म में रेखा नाम की अभिनेत्री भी होगी, जिसका नाम सुनकर शेखर और भी आश्चर्यचकित हो गए।

शशि कपूर के इस ऑफर ने शेखर सुमन की मुंबई की यात्रा को एक नई दिशा दी, जिससे उनका करियर अब एक महत्वपूर्ण मोड़ पर है।