महाभारत के पात्र भारतीय जनमानस में आज भी जीवंत हैं, इसलिए जब टीवी पर उनका नया रूप दिखाया जाता है तो दर्शक इसे सिर्फ मनोरंजन नहीं मानते।

2015‑2016 में सोनी टीवी पर प्रसारित हुआ धारावाहिक "सूर्यपुत्र कर्ण" अब फिर से चर्चा में है। विशेषकर द्रौपदी के चीरहरण के दृश्य में कर्ण को दिखाए गए भावनात्मक स्वरूप को लेकर सोशल मीडिया पर तीखा विवाद उठ रहा है।

शो में कर्ण को दुर्योधन का मित्र बताने के साथ ही उसे दया‑पूर्ण, धर्मपरायण व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत किया गया है। चीरहरण के क्षण में वह रोते हुए, दुर्योधन को रोकने की कोशिश करता दिखाया गया, जिससे कई दर्शकों ने सवाल उठाया कि क्या महाभारत में कर्ण ऐसा ही था।

मूल महाभारत के सभा पर्व (अध्याय 61) में कर्ण का संवाद अलग है। वह द्रौपदी को वस्त्र‑धारी लाने पर अपनी स्वीकृति व्यक्त करता है और यहाँ तक कहता है कि वह इस स्थिति को अस्वीकृत नहीं करता, बल्कि उसे उचित मानता है। इस प्रकार कर्ण का रवैया मूल ग्रंथ में अधिक कठोर और निष्पक्ष दिखता है, न कि भावनात्मक रूप से पीड़ित।

सोशल मीडिया पर उपयोगकर्ताओं ने बताया कि धारावाहिक ने कर्ण को अत्यधिक "सफ़ेद‑सफ़ेद" बना दिया, जिससे उसके मूल चरित्र की तीव्रता धुंधली हो गई। कुछ ने उसे "ever‑teary‑eyed" और "ever‑righteous" कहकर व्यंग्य किया।

दर्शकों ने यह भी सवाल उठाया कि यदि कर्ण हर बार पांडवों के पक्ष में बोलता है और निरंतर धर्मात्मा दिखता है, तो क्या वह वही कर्ण है या निर्मित नया किरदार? कई टिप्पणीकारों ने कहा कि रचनाकारों ने दर्शकों की संवेदनशीलता को देखते हुए कर्ण को अधिक सहानुभूतिपूर्ण बनाया है।

"सूर्यपुत्र कर्ण" 2015‑2016 में समाप्त हुआ, परन्तु एपिसोड अभी भी OTT प्लेटफ़ॉर्म पर उपलब्ध हैं। इसमें गौतम रोड़े ने कर्ण की भूमिका निभाई और उनकी पत्नी पलक ने द्रौपदी का किरदार किया था।