कांग्रेस की पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी की नई पुस्तक “Belonging: A Journey of Love” में कई निजी और राजनीतिक राज़ सामने आए हैं। इनमें एक उल्लेखनीय किस्सा है जहाँ उन्होंने पूर्व राष्ट्रपति प्राणब मुखर्जी की प्रधानमंत्री बनने की इच्छा का खुलासा किया है।

पुस्तक के अनुसार, 2010 में एक निजी बातचीत के दौरान प्राणब मुखर्जी ने कहा कि शायद अब शीर्ष नेतृत्व में बदलाव का समय आ गया है। यह सुनकर सोनिया गांधी चौंक गईं और उन्होंने इसे उनके लंबे समय से चल रहे पीएम बनने के संकेत के रूप में समझा।

उस समय यूपीए सरकार में प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह और कांग्रेस अध्यक्ष के बीच एक अनकहा बंटवारा था। मनमोहन सिंह सरकार चलाते और पार्टी की जिम्मेदारी सोनिया गांधी संभालती थीं। इस तालमेल को बनाये रखने के लिये हर हफ्ते एक कोर ग्रुप मीटिंग होती थी, जिसमें प्राणब, अर्जुन सिंह, ए.के. एंटनी और अहमद पटेल शामिल थे।

मीटिंग के बाद प्राणब अक्सर सोनिया गांधी से अलग से बात करने के लिये रुकते थे। 2010 की उस मुलाकात में वित्त मंत्री पी. चिदंबरम के साथ मतभेद के बाद उन्होंने यह बात रखी थी। सोनिया गांधी ने बताया कि उन्होंने तुरंत विषय बदल दिया, लेकिन प्राणब को निराश नहीं होने दिया।

2012 में कांग्रेस ने प्राणब मुखर्जी को यूपीए की ओर से राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार बनाया और वे देश के राष्ट्रपति चुने गए। राष्ट्रपति पद पर रहते हुए भी वह सोनिया गांधी से मिलते रहे, मुख्यतः अनुभवजन्य सलाह लेने के लिये।

सोनिया गांधी ने अपनी आत्मकथा में उन आरोपों को भी खारिज किया है, जिनमें कहा गया था कि यूपीए में असली सत्ता उनके हाथों में थी और मनमोहन सिंह केवल नाम के प्रधानमंत्री थे। उन्होंने कहा कि ऐसी खबरें मीडिया की अटकलबाज़ी थीं और कोई भी आधिकारिक फाइलें उन्हें नहीं दिखायी गयीं।

उन्होंने यह भी बताया कि प्रधानमंत्री कार्यालय ने स्पष्ट बयान जारी करके कहा कि कोई भी फाइलें उन्हें नहीं दिखायी गयीं। मनमोहन सिंह की बेटी उपिंदर सिंह ने भी इस बात को दोहराया कि उनके पिता और सोनिया गांधी के बीच आपसी भरोसा और सम्मान था।

अंत में सोनिया गांधी ने कहा कि कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में वह राय दे सकती थीं, सुझाव दे सकती थीं और असहमति भी जतासकती थीं, लेकिन प्रधानमंत्री के अधिकारों का सम्मान करना उनका कर्तव्य था। वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि सरकार और पार्टी के बीच का बंटवारा एक सुचारु व्यवस्था थी, न कि सत्ता का संघर्ष।