चीन इस सप्ताह के अंत में अपने चांग-7 चंद्र जांच को लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है, जिसे चंद्रमा पर अब तक के सबसे महत्वाकांक्षी रोबोटिक मिशनों में से एक बताया जा रहा है। 24 अगस्त को बीजिंग समय के लिए निर्धारित मिशन, चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पर्यावरण, इलाके और संसाधनों का अध्ययन करेगा, साथ ही उन क्षेत्रों में पानी की बर्फ के संकेतों की भी तलाश करेगा जो स्थायी रूप से सूर्य के प्रकाश से सुरक्षित रहते हैं।

मिशन हैनान में वेनचांग अंतरिक्ष यान लॉन्च साइट से लॉन्ग मार्च 5 Y14 रॉकेट पर सवार होकर लॉन्च होगा।

चांग'ई-7 एक ऑर्बिटर, लैंडर, रोवर और एक विशेष हॉपर के साथ-साथ कई देशों के संगठनों द्वारा विकसित वैज्ञानिक उपकरणों की एक श्रृंखला से बना है। इसका प्राथमिक लक्ष्य चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव है, लैंडर द्वारा इस वर्ष के अंत में शेकलटन क्रेटर के किनारे टचडाउन का प्रयास करने की उम्मीद है।

प्रक्षेपण के बाद, अंतरिक्ष यान लैंडर तैनात होने से पहले चंद्रमा की यात्रा और परिक्रमा में कई महीने बिताएगा।

ब्राउन यूनिवर्सिटी के प्रमुख ग्रह वैज्ञानिक जेम्स हेड ने चांग'ई-7 को "किसी भी राष्ट्र या इकाई द्वारा अब तक का सबसे महत्वाकांक्षी, व्यापक और जटिल रोबोटिक चंद्र मिशन" बताया।

मिशन के सबसे महत्वपूर्ण उद्देश्यों में से एक स्थायी रूप से छाया वाले गड्ढों के अंदर पानी के बर्फ के संभावित जमाव की जांच करना होगा। वैज्ञानिकों का मानना है कि इन अत्यधिक ठंडे क्षेत्रों में पानी की बर्फ मौजूद हो सकती है, लेकिन इसका वितरण और मात्रा अभी तक पूरी तरह से स्थापित नहीं हुई है।

चांग'ई-7 लैंडर एक हॉपर तैनात करेगा जिसे सूर्य की रोशनी वाले क्षेत्रों और छाया वाले गड्ढों के बीच जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। पारंपरिक चंद्र वाहनों के विपरीत, हॉपर चुनौतीपूर्ण इलाके में छोटी छलांग लगाने में सक्षम होगा। यह ढलान वाली सतहों पर सुरक्षित रूप से उतरने में मदद करने के लिए सक्रिय शॉक-अवशोषण तकनीक का उपयोग करता है।

मिशन क्षेत्र का अध्ययन करने के लिए कई तरीकों का उपयोग करेगा, जिसमें चंद्रमा की सतह का अवलोकन और क्रेटरों के अंदर की जांच शामिल है। चीन का कहना है कि मिशन दक्षिणी ध्रुवीय पर्यावरण की एक विस्तृत तस्वीर बनाने के लिए परिक्रमा, लैंडिंग, घूमने और कूदने के संचालन को संयोजित करेगा।

जांच में कई अंतरराष्ट्रीय प्रयोग भी शामिल होंगे। रूस, इटली, स्विट्जरलैंड, थाईलैंड, बहरीन, मिस्र और अन्य संगठनों के उपकरण चंद्र धूल और प्लाज्मा से लेकर उच्च-ऊर्जा कणों और चंद्रमा की सतह तक हर चीज का अध्ययन करेंगे।

उपकरणों में अंतर्राष्ट्रीय चंद्र वेधशाला संघ और हांगकांग विश्वविद्यालय में अंतरिक्ष अनुसंधान प्रयोगशाला द्वारा विकसित एक वाइड-फील्ड ऑप्टिकल कैमरा है। लैंडर पर लगे कैमरे को चंद्रमा की सतह से चंद्र आकाश और आकाशगंगा की पूर्ण-रंगीन छवियां खींचने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

चांग'ई-7 सिर्फ एक वैज्ञानिक मिशन नहीं है। इसके कार्य से चंद्रमा पर मानव अन्वेषण की चीन की दीर्घकालिक योजनाओं में भी योगदान मिलने की उम्मीद है।

चीन 2030 तक चंद्रमा पर चालक दल लैंडिंग का लक्ष्य बना रहा है, और चांग'ई-7 दक्षिणी ध्रुव के आसपास के पर्यावरण और संसाधनों के बारे में जानकारी प्रदान करने में मदद करेगा जो भविष्य के मिशनों के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है। एक अनुवर्ती मिशन, चांग'ई-8, 2028 के आसपास अपेक्षित है और इसे संरचनाओं के निर्माण के लिए चंद्र मिट्टी का उपयोग करने के लिए प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

चांग'ई-7 और चांग'ई-8 मिलकर चीन की अंतर्राष्ट्रीय चंद्र अनुसंधान स्टेशन की योजना का समर्थन करने की उम्मीद करते हैं, जो चंद्रमा पर वैज्ञानिक अनुसंधान करने के लिए एक प्रस्तावित मल्टी-स्टेज सुविधा है।

यह मिशन चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव में बढ़ती अंतरराष्ट्रीय रुचि पर भी प्रकाश डालता है। ध्रुवों के आसपास स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों को विशेष रूप से महत्वपूर्ण माना जाता है क्योंकि उनकी चरम स्थितियां लंबे समय तक पानी की बर्फ को संरक्षित कर सकती हैं।

चीन के लिए, चांग'ई-7 मिशन उसके बढ़ते महत्वाकांक्षी चंद्र कार्यक्रम में एक और बड़े कदम का प्रतिनिधित्व करता है। वैज्ञानिकों के लिए, यह चंद्रमा के सबसे कम खोजे गए क्षेत्रों में से एक के बारे में अब तक की सबसे विस्तृत जानकारी प्रदान कर सकता है।