स्पेसएक्स ने अगस्त के अंत से पहले अपने स्टारशिप मेगारॉकेट की अगली परीक्षण उड़ान शुरू करने का लक्ष्य रखा है, जिसमें लॉन्च टावर का उपयोग करके वाहन के ऊपरी चरण को पहली बार पकड़ने का प्रयास करने की योजना है, CEO एलोन मस्क ने कंपनी की ऐतिहासिक सार्वजनिक सूची के बाद से पहली तिमाही आय कॉल के दौरान घोषणा की।

स्टारशिप फ़्लाइट 14 के नाम से जाने जाने वाले इस मिशन से कई प्रमुख मील के पत्थर हासिल होने की उम्मीद है। पहली बार परिचालन पेलोड को कक्षा में तैनात करने के साथ, स्पेसएक्स ने विनियामक अनुमोदन के लंबित होने तक, टेक्सास के स्टारबेस में लॉन्च टावर पर लगे "चॉपस्टिक" हथियारों का उपयोग करके 171-फुट (52-मीटर) जहाज के ऊपरी चरण को पकड़ने का प्रयास करने की योजना बनाई है।

मस्क ने मंगलवार को कहा, "यह मानते हुए कि हमें ऐसा करने के लिए नियामक मंजूरी मिल गई है, हम अगली उड़ान में टावर के साथ जहाज को पकड़ने का प्रयास करेंगे, जो अस्थायी रूप से इस महीने के अंत के लिए निर्धारित है।"

आगामी मिशन 24 जुलाई को सफल उड़ान 13 परीक्षण के बाद है, जिसके दौरान ऊपरी चरण ने हिंद महासागर में एक नियंत्रित स्पलैशडाउन पूरा किया। मस्क के अनुसार, अंतरिक्ष यान के हीट शील्ड के प्रदर्शन ने कंपनी को चुनौतीपूर्ण पुनर्प्राप्ति पैंतरेबाज़ी का प्रयास करने का आत्मविश्वास दिया है।

मस्क ने कहा, ''मैं इसे या किसी भी चीज़ से भ्रमित नहीं करना चाहता, लेकिन मुझे लगता है कि मैं इस बिंदु पर हीट शील्ड समस्या का समाधान करने पर विचार करूंगा।

पिछली स्टारशिप उड़ानों के विपरीत, फ्लाइट 14 से भी स्टारलिंक वी3 उपग्रहों को परिचालन कक्षा में स्थापित करने की उम्मीद है। उड़ान 13 अगली पीढ़ी के 20 बड़े उपग्रहों को ले गई, लेकिन उन्हें एक उपकक्षीय प्रक्षेपवक्र पर छोड़ा गया और उनका कक्षा में बने रहने का इरादा नहीं था।

पुन: प्रयोज्य स्टारशिप प्रणाली में जहाज का ऊपरी चरण और विशाल सुपर हेवी बूस्टर शामिल हैं, दोनों को पुनः प्राप्त करने और फिर से उड़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। जबकि स्पेसएक्स ने पहले ही तीन मौकों पर सुपर हेवी बूस्टर के सफल टावर कैच का प्रदर्शन किया है, ऊपरी चरण को इस तरह से पहले कभी भी पुनर्प्राप्त नहीं किया गया है।

स्पेसएक्स ने 2027 में अपने प्रस्तावित स्टारमाइंड ऑर्बिटल AI इंफ्रास्ट्रक्चर नेटवर्क के लिए परिचालन अंतरिक्ष यान लॉन्च करने की योजना का खुलासा करते हुए अपनी दीर्घकालिक कृत्रिम बुद्धिमत्ता महत्वाकांक्षाओं को भी रेखांकित किया।

मस्क ने कहा कि कंपनी को उम्मीद है कि उन योजनाओं का समर्थन करने के लिए अगले साल स्टारशिप की लॉन्च दर में नाटकीय रूप से वृद्धि होगी।

उन्होंने कहा, "हमें उम्मीद है कि उड़ानों की गति तेजी से बढ़ रही है, और शायद अब से एक साल बाद, हम एक दिन में कम से कम एक उड़ान करेंगे, संभवतः इससे भी अधिक।"

स्टारमाइंड परियोजना को AI डेटा सेंटर उपग्रहों के एक समूह पर निर्भर होने की उम्मीद है, जिसके लिए बार-बार स्टारशिप लॉन्च की आवश्यकता होती है क्योंकि कंपनी अपने अंतरिक्ष-आधारित बुनियादी ढांचे का विस्तार करती है।